当马蒂·詹姆斯抬头望向那座已经矗立在雷克瑟姆历史悠久的主场内的崭新科普看台时，尽管距离正式启用还有一年时间，他的脸上已绽放出灿烂的笑容。

这位35岁的老将有太多理由感到开心，尤其是新赛季即将在跑马场球场再次带来无限期待。本周四，正值今年最热的一天，詹姆斯在主看台避暑时接受采访说：“我妻子说我能在这样的俱乐部效力是多么幸运。我20岁加入莱斯特城时，那是一家雄心勃勃的俱乐部，后来取得了辉煌成就。现在，在职业生涯的这个阶段，我又到了一家充满雄心的俱乐部，让我心中的火焰重新燃烧起来。”

两年前，詹姆斯的处境截然不同。这位前曼联青训球员在英冠布里斯托城效力三个赛季后遭解约，当时他无意间陷入了职业生涯的停滞期。尽管他曾在2014年帮助莱斯特城升入英超，一年后又助球队神奇保级，为2016年那场或许是史上最不可思议的冠军奠定了基础，但当时没有任何俱乐部向他抛出橄榄枝。

即便2024-25赛季即将来临，他的电话依然没有响起，这让詹姆斯不禁怀疑，自己那一直在英格兰前两级联赛效力的职业生涯，是否真的就此画上句号。他坦言：“我心里有个念头，从未告诉妻子、父亲或母亲，一直藏在心底。我原以为自己就要退役了——不是出于自己的选择，而是因为别人的决定。说实话，我感到很困惑。离开布里斯托城那个赛季我踢了43场比赛，可他们还是没有给我任何报价。他们有他们的方向，这没问题。让我没想到的是，之后我到处碰壁，四处听到的基本都是同样的话——大家都在把目光投向别处。”